Santos Constantino y Elena, iguales a los Apóstoles

Vida breve

San Constantino nació en 274, posiblemente en Nish, hijo de Constancio Cloro y de santa Elena, una cristiana de origen humilde. En 306, tras la muerte de su padre, el ejército de York lo proclamó emperador de la Galia y Britania. Su primer acto como gobernante fue permitir que los cristianos de sus territorios practicaran libremente su fe. Después de llegar a ser el único gobernante del Imperio romano de Occidente, promulgó el Edicto de Milán en 313, que garantizaba tolerancia religiosa a los cristianos. En 323 llegó a gobernar todo el imperio y extendió estas disposiciones a Oriente. Concedió a su madre el título imperial de Augusta. Elena murió en Constantinopla en 327. Constantino recibió el santo Bautismo antes de morir y falleció en 337, el día de Pentecostés.

Vida y contexto

El reinado de Constantino siguió a un largo tiempo de persecuciones contra los cristianos. Hizo volver del destierro a confesores cristianos, construyó iglesias y atendió a las necesidades del clero. Trasladó la capital imperial a Bizancio, ciudad que recibió el nombre de Constantinopla. En 325, por orden suya, se reunió en Nicea el Primer Concilio Ecuménico, que condenó el arrianismo, doctrina que negaba la naturaleza divina del Hijo de Dios. El emperador estuvo presente en sus sesiones. Constantino envió a Elena a Jerusalén con autoridad y recursos para buscar la Cruz del Señor. La tradición de la Iglesia relata que la Cruz Vivificante fue descubierta milagrosamente en 326, por voluntad de Dios, durante la búsqueda realizada por Elena y el patriarca Macario de Jerusalén. En Palestina, Elena promovió la limpieza de los lugares santos de vestigios paganos y la construcción de iglesias.

Por qué son venerados

La Iglesia llama a Constantino y Elena iguales a los Apóstoles porque sus trabajos sirvieron al crecimiento y a la organización de la vida eclesial. Constantino es venerado especialmente por contribuir al fin del temor de los cristianos ante la persecución y por su apoyo a la Iglesia. Elena es honrada por su cuidado reverente de los lugares santos, por sus limosnas a los necesitados y por su participación en la búsqueda de la Cruz de Cristo. Su memoria enseña que la autoridad, la piedad personal y los recursos materiales pueden orientarse a proteger a las personas y servir al bien. La veneración de los santos no sustituye a Cristo: conduce a los fieles a dar gracias a Dios por su obra en la historia de la Iglesia y a confesar la fe con responsabilidad.

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